Déserteurs (Les)

Le colonel Appeltown part en permission avec sa fille pour une durée de plusieurs semaines, confiant le commandement de Fort Bow au capitaine Joyce. Le capitaine montrera très vite son côté rigoureux et intransigeant, entendant imposer une discipline de fer sur le camp, trouvant que les soldats sont de plus en plus indisciplinés. Dès sa première journée, il enverra ainsi quatre personnes au commandant : Mike, un soldat bourru qui n’a pas eu le temps de se raser ; "Petite Fleur", un soldat extrêmement lâche et peureux, effrayé par absolument tout ; "Tony "le Taciturne", un homme bougon qui ne parle que par des grommellements peu encourageants ; l’"Objecteur", un soldat pacifiste qui refuse catégoriquement d’utiliser une arme à feu ou de recourir à la violence. Ces quatre personnages choisiront de déserter, ulcérés par la discipline de fer de Joyce. Ils n’auront pour cela pas trop de mal à duper la vigilance du sergent Chesterfield et du caporal Blutch, assignés à la surveillance du cachot. Fou furieux, Joyce se lancera à leur poursuite, accompagnés des deux héros.