Valiant, la première fournée est en librairie

Alors que le public français peut se régaler des productions Marvel, DC, Dark Horse, Image, IDW et quelques autres, parfois jusqu’à l’indigestion, les comics publiés aux USA par Valiant étaient jusqu’ici laissés pour compte. Annoncée en juin dernier, la parution des comics Valiant en version française chez Panini a démarré ce mercredi 25 septembre avec le premier volume des séries Harbinger et X-O Manowar, et pourrait bien convaincre au-delà du cercle des comics addicts. Cette première salve (Panini annonce d’ores et déjà la sortie des premiers Bloodshot et Archer & Amstrong pour le 30 octobre) fait évidemment figure de test.

Éclectisme et diversité sont donc au programme, avec un démarquage flagrant des habituels pitres en collants. Harbinder, plus proche de la politique-fiction que des super-héros, décrit une humanité où les "normaux", sans particularités ni pouvoirs sur-humains, côtoient des êtres doués de capacités spécifiques, qu’elles soient déclarées (pour les "activés") ou non (pour les "latents"). La similitude avec les mutants si chers à Marvel Comics s’arrête là, puisque le scénariste Joshua Dysart se focalise d’emblée sur les problématiques que les comics de super-héros ne font qu’effleurer : les relations entre les différentes couches de l’humanité, les conflits d’intérêts et de pouvoir et leurs conséquences sont au centre de sa trame narrative.

X-O Manowar quant à lui fait figure de clin d’oeil à la mode des héros en armure, particulièrement en vogue en ce moment. Mais là aussi, la distanciation est claire : une armure ultra-sophistiquée, issue d’une civilisation extra-terrestre particulièrement évoluée, tombe entre les mains d’un guerrier Wisigoth de l’Antiquité. Cela ressemble à une idée lancée à la fin d’une soirée bien arrosée, mais son traitement par Robert Venditti, qui s’offre le plaisir de faire voyager son guerrier jusqu’à notre époque, et le graphisme convainquant de Cary Nord rafraîchissent à la fois les combats en armure et les questions posées par les voyages dans le temps.