The Walking Dead

Si le mythe du zombie n’est guère nouveau, il est vrai que nous sommes plus habitués à le voir décliné au cinéma que sur papier. Après le comico-trash Marvel Zombies, Robert Kirkman nous livre ici, de son propre aveu, son oeuvre la plus aboutie : The Walking Dead.
Attention, chef-d’oeuvre !

Rick, petit flic municipal, se réveille d’un long coma après avoir été blessé par balle. L’hôpital est vide. La ville à l’abandon. Un évènement atroce est survenu. Quelque chose de terrible : pour une raison inconnue, les morts reviennent à la vie et se nourrissent des vivants. Très vite pour Rick, il va s’agir de retrouver sa famille, de prendre la tête d’un petit groupe de survivants rencontré près d’Atlanta et d’organiser la survie.

Un pitch qui n’a rien d’original me direz-vous ? Certes, mais c’est l’écriture de Kirkman qui va faire toute la différence. Le ton est donné rapidement, il s’agit d’une histoire sérieuse et de personnages réalistes à la psychologie fouillée. Jamais les zombies ne sont surexploités. Il y a bien sûr quelques scènes gore, c’est l’usage en pareil cas, mais elles sont suffisamment rares pour distiller une tension permanente plutôt qu’un malaise devant une surenchère d’atrocités.
Les morts-vivants ne sont d’ailleurs qu’accessoires. Le véritable sujet étant ici les relations qui s’installent entre les survivants. Et la question est posée : lorsque tout s’écroule, lorsque notre si fragile petit monde n’est plus, que devenons-nous ? Comment agissons-nous ? Et si les monstres étaient aussi parmi les vivants ?

Les dessins de Tony Moore et Charlie Adlard sont fort réussis. Pas de colorisation mais un "faux" Noir & Blanc (des nuances de gris en fait) qui évite de sombrer dans le trash lors des scènes violentes. On se fait très vite à cette ambiance grisonnante, reflet d’un monde triste dans lequel les morts marchent.
Attention cependant, se lancer dans cette lecture ne sera pas sans risque tant le suspens y est continuellement présent. Chaque épisode (le #38 vient de sortir aux Etats-Unis) se termine sur un cliffhanger habilement construit. Autant dire que les deux tomes parus jusqu’ici en version française (et contenant les 12 premiers épisodes) se lisent d’une traite. Il faudra pourtant patienter jusqu’au début de l’année 2008 pour voir la suite publiée en France par Delcourt.

Série à suspens magistralement menée par un Kirkman visiblement inspiré, The Walking Dead est une oeuvre à ne rater sous aucun prétexte. Ce thriller horrifique inventif, et disposant d’une impresionnante galerie de personnages fort bien campés, s’impose d’ores et déjà comme une référence incontournable.
A lire le soir venu, en frissonnant agréablement sous la couette.

The Walking Dead
2 tomes VF : 1. Passé décomposé, 2. Cette vie derrière nous
Scénariste : Robert Kirkman
Dessinateurs : Tony Moore, Charlie Adlard
Editeur(s) : Image Comics / Delcourt