U-713 ou les gentilshommes d’infortune

En 1917, Mac Orlan imagine qu’un sous-marin, le U-713, chef d’oeuvre de technologie militaire allemande, devient fou et échappe au contrôle de son commandant, le Capitaine Karl. Lointain ancêtre de l’ordinateur de 2001 L’Odyssée de l’espace, cet « hyper-poisson créé par la science allemande et dont l’existence sera niée par les générations futures, les extraordinaires et merveilleuses générations futures », tue son équipage et disparaît dans les profondeurs du golfe du Mexique pour s’y reproduire. La guerre est devenue un affrontement d’usines et n’admet, selon Mac Orlan, que trois types de combattants : ceux qui fabriquent les obus, ceux qui les envoient et ceux qui les reçoivent. Le progrès, tant vanté au début du siècle, aboutit à ce désastre que l’humanité crée les machines qui la détruise. Ramenés au rang de simple matière première, comme l’acier ou le charbon, les hommes alimentent l’absurde machine guerrière avec leur sang. La science se révèle homicide. Roman fantastique, ironique et inquiétant, U-713, ou les gentilshommes d’infortune affirme la mort de l’Aventure. Le dessin de Bofa n’a plus l’insouciance de l’avant-guerre. Il se fait plus mélancolique et plus complexe. U-713 marque le glissement de l’imaginaire de l’artiste vers le fantastique et l’inquiétude. Quand il ne dessine pas des corps difformes ou mutilés, Bofa montre des équipages de squelettes ou des noyés tenant commerce au fond de l’océan.