Première époque (1914-1915)

Près de Collioure, tout appartient aux de Brignac : " les vignes, les maisons, les gens, enfin leur travail ". Mattéo et son ami Paulin " en savaient quelque chose, ils y bossaient, et dur encore ! Le pressoir n’était pas que dans les chaix ". Quant à Juliette, l’amour de Mattéo, recueillie par les de Brignac à l’âge de trois ans, elle est considérée par " eux " comme un membre de la famille. Mattéo, qui " n’avait pas envie d’être charitable " pensait qu’elle " faisait juste partie des meubles ".En août 1914, quand éclate la guerre, cette " saleté de chien d’aveugle qui nous tirait dans la merde et bouffait nos gosses ", le destin de Mattéo bascule. Fils d’un anarchiste espagnol, disparu à jamais en mer, Mattéo, parce qu’il est étranger, échappe à la mobilisation générale. Première contradiction : alors que son ami Paulin et les garçons de son âge partent à la guerre en braillant, le jeune homme, élevé par sa mère au biberon du pacifisme, ressent confusément la honte de rester à l’arrière, avec les femmes et les vieux. Paradoxe encore, plus insupportable celui-ci, Mattéo côtoie quotidiennement Juliette, quand celle-ci tremble pour Guillaume de Brignac, engagé dans l’aviation.Absurdité toujours : quand, taraudé par le remords de n’être pas au front aux côtés de son ami, et meurtri par la belle indifférence de sa Juliette, Mattéo se décide enfin à rejoindre les tranchées, Paulin, lui, est définitivement renvoyé dans ses foyers.