Neige (La)

La conclusion du triptyque consacré à la désastreuse campagne napoléonienne de Russie.

L’hiver polaire s’est abattu sur les plaines russes, emportant avec lui les forces des soldats de Napoléon Bonaparte. Contrainte de se retirer toujours plus loin afin d’échapper aux impitoyables cosaques lancés à ses trousses, la glorieuse armée française n’est plus qu’une longue file de morts en sursis ; et dans cette fuite éperdue pour sauvegarder le peu qui demeure, apparaît bientôt le fleuve glacé qui donna son nom à cet épisode symbolique de la campagne de Russie : la Bérézina.

"Il neigeait." C’est en ces termes que débute le dernier volet de la trilogie consacrée à la campagne napoléonienne de Russie, leitmotiv cruel et poétique en écho à l’oeuvre de Patrick Rambaud dont "Bérézina" se veut la fidèle adaptation. Frédéric Richaud et Yvan Gil clôturent ici un triptyque dont la précision historique se couple à l’intensité du récit, offrant à cette terrible défaite le souffle des épopées grandioses, et illustrent avec virtuosité toute la démesure d’une conquête impériale aveuglée par l’ambition. Napoléon n’était pas invincible. Ce qui n’empêche pas la puissance de se refléter dans cette oeuvre.