Serpent qui danse

Dans ce troisième tome, la parution des Fleurs du Mal est un scandale sans précédent. Étrillé par la presse, moqué par les caricaturistes, Charles Baudelaire et ses éditeurs sont condamnés à de lourdes amendes (lui qui n’a pas un sou), et sont déchus de leurs droits civiques. Plus grave encore, il faut retirer six poèmes du recueil, soit arracher sur les exemplaires existants, les pages correspondantes, mutilant l’ouvrage et enlevant au passage d’autres poèmes...
Le soutien de certains de ses pairs, dont Victor Hugo, ainsi que l’adulation qu’il commence à recevoir de jeunes fans, le laissent de marbre. Sa situation financière n’a jamais été aussi délicate et la maladie de Jeanne empire brusquement. Il faut trouver de l’argent. Il saisit une proposition de conférences venant de Bruxelles... sa découverte du pays et de ses habitants va laisser une trace profonde...