Marcel Allain Bibliographie

Fils d’un docteur en droit et en médecine, il est juriste de formation, comme beaucoup de romanciers populaires, et bachelier ès Lettres. Il est d’abord engagé comme secrétaire et clerc d’avoué, emplois qu’il abandonne « pour devenir journaliste, ce qui lui vaut d’être mis à la porte par son père ». Il est alors recueilli par Pierre Souvestre, journaliste et écrivain déjà connu. Sous le pseudonyme d’Alain Darcel, il publie un premier roman policier, intitulé Les Mystères du métro (1916), puis devient le prête-plume de Souvestre, avant de cosigner avec lui des pièces de théâtre et des romans. À partir de 1911 il écrit Fantômas, feuilleton populaire en trente-deux volumes. Il continuera la série après la mort de son coauteur - ainsi d’ailleurs que la série Naz-en-l’air comprenant quinze volumes -, tout en se lançant dans ses propres créations.

Ses récits sont fondés sur un modèle sériel à héros récurrent, héritage des romans-feuilletons du xixe siècle, à la suite de Paul Féval ou Ponson du Terrail, chaque volume constituant une histoire complète au rythme frénétique. D’ailleurs, cet aspect excentrique de son œuvre lui attire l’intérêt des surréalistes.