Ranch de la malchance (Le)

Jerry et Pancho sont témoins de l’attaque d’une diligence par 3 bandits masqués. Ils interviennent et mettent en fuite les assaillants, réussissant même à blesser et à capturer l’un d’eux. Mais l’homme est achevé par ses complices qui craignent apparemment qu’il soit trop bavard. Jerry est intrigué : la diligence ne transportait rien de précieux et une seule passagère, une jeune femme de Boston nommée Jane Ellis. Le seul indice abandonné par les bandits est un morceau de garniture de selle en métal

Le shérif local, pas très motivé, est ravi qu’un marshal fédéral aussi célèbre que Jerry Spring vienne l’aider dans cette enquête. Jerry commence par interroger la passagère de la diligence. Jane Ellis est venue dans l’Ouest pour recueillir l’héritage d’un vieil oncle décédé, propriétaire d’un ranch dans les environs. Jerry soupçonne que le mobile de l’attaque est lié à ce ranch, et il demande à Pancho de s’y faire embaucher pour commencer à enquêter discrètement.